Invictus

William Ernest Henley,
Invictus

Fuera de la noche que me cubre, 

Negra como el abismo de polo a polo, 

Agradezco a cualquier dios que pudiera existir 

Por mi alma inconquistable. 

En las feroces garras de la circunstancia               5

Ni he gemido ni he gritado. 

Bajo los golpes del azar 

Mi cabeza sangra, pero no se inclina. 

Más allá de este lugar de ira y lágrimas 

Es inminente el Horror de la sombra,                 10

Y sin embargo la amenaza de los años 

Me encuentra y me encontrará sin miedo. 

No importa cuán estrecha sea la puerta, 

Cuán cargada de castigos la sentencia. 

Soy el amo de mi destino:                                 15

Soy el capitán de mi alma.

William Ernest Henley (1849–1903) ha pasado a la historia de la literatura inglesa como poeta, y esencialmente por ser el autor de un poema incluido en el que fue su último libro, In Hospital, publicado en el mismo año de su muerte, ocurrida cerca de Londres en 1903. El poema se titula Invictus (escrito en el año 1875), y es el poema que Nelson Mandela se recitaba a sí mismo cuando llegaban los momentos peores a lo largo de su terrible cautiverio en prisiones sudafricanas por su lucha contra el racismo y el apartheid.